La véritable histoire des Dents de la mer
27 juillet dernier, 10h. Des vacanciers profitent déjà de la plage de Almanarre dans le Var (83), dans la chaleur estivale. Soudain, un vent de panique se répand sous les parasols : il y a un requin dans la zone de baignade !
Un requin de taille moyenne, à vrai dire, au moins 2 mètres de long. Plus précisément, un requin bleu qui est considéré comme inoffensif par les spécialistes. Aucune crainte à avoir, donc. D’ailleurs, chaque été, la côte atlantique est visitée par ces mêmes créatures aquatiques.
On ne dira pas que les requins sont tous inoffensifs. Selon les données de l’International Shark Attack File, 73 attaques auraient été recensées dans le monde en 2021 – dont 11 ont été mortelles. Ce sont les surfeurs les plus menacés.
Depuis le moyen âge, l’animal se traîne une sale réputation à cause de sa mâchoire impressionnante mais aussi du symbole qu’il représente : l’inconnu obscur des fonds marins. Mais c’est évidemment le cinéma qui l’a consacré comme prédateur terrifiant "number one", avec Les dents de la mer, de Steven Spielberg (1975). Le film s’inspirait d’ailleurs d’une histoire vraie, arrivée en 1916 sur les côtes du New Jersey.
A l’époque, entre le 1er et le 12 juillet, cinq personnes avaient été attaquées par un requin, au sud de New York. Quatre n’ont pas survécu, la cinquième a été amputée d’une jambe. La chaleur caniculaire de cet été peut expliquer l’occurrence de cette menace de même que l’afflux inédit de touristes dans l’eau qui a pu créer un sentiment de curiosité et d’agression chez ces poissons.
Le 14 juillet 1916, deux pêcheurs ont attrapé un requin blanc de 147 kilos, long de 2,3 mètres. La bête fut considérée comme le coupable de ces assauts. Mais des doutes subsistent. En effet, deux nageurs tués évoluaient dans la crique de Matawan, où l’eau contient très peu de sel. Un requin blanc ne peut y survivre. On a alors évoqué l’hypothèse d’un requin bouledogue (charmant petit nom !) qui, lui, vit dans les eaux douces. Mais plutôt dans les zones tropicales…L’énigme reste donc irrésolue…
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