Une carte du XIIIe siècle pourrait confirmer l’existence d’une « Atlantide » au Pays de Galles

Au Pays de Galles, une légende datant de plusieurs siècles affirme qu’un royaume a autrefois existé sur deux îles aujourd’hui englouties de la baie de Cardigan. Cette « Atlantide » galloise pourrait toutefois ne pas être qu’un simple mythe. Dans une étude publiée en juin 2022 dans Atlantic Geoscience [1], deux chercheurs de l’université de Swansea et de l’université d’Oxford ont en effet fait état de différentes preuves qui montreraient que deux îles ont potentiellement existé à cet endroit par le passé.

Dans leur étude, les deux scientifiques ont notamment comparé les écrits du cartographe romain Ptolémée (IIe siècle) avec la plus vieille carte médiévale des îles britanniques, la carte de Gough (XIVe siècle). Les deux mystérieuses îles apparaissent en effet sur cette dernière. À partir de ces informations, ils ont pu constater que les côtes galloises dans la baie de Cardigan se sont éloignées au fil des siècles, indiquant une potentielle érosion.

Des emplacements potentiellement confirmés

Sur place, grâce à une étude de terrain et des analyses géologiques, ils ont ensuite pu évaluer comment le littoral a évolué depuis 10 000 ans, avec la fin du dernier âge glaciaire et la montée des eaux. Selon eux, un phénomène d’érosion glaciaire aurait ainsi abaissé le niveau du sol. De plus, la fonte progressive des glaces aurait donné lieu à la création de formations de gravier et de galets, qui sont aujourd’hui englouties.

Or, l’endroit où se trouvent ces formations correspond exactement à l’emplacement supposé des deux îles. L'analyse de l’évolution de la côte galloise conforte les deux chercheurs dans l'hypothèse que ces îles présentes sur d’anciennes cartes ont réellement existé, avant que ces dernières ne disparaissent totalement vers le XVIe siècle. « Les légendes concernant des paysages de plaine côtière aujourd’hui 'perdus', non seulement dans la baie de Cardigan mais aussi en Cornouailles, en Bretagne et ailleurs, présentent un intérêt géomythologique particulier », a conclu l’équipe.

Source : Ouest France, édition du 26/08/2022

Note :

• [1] https://journals.lib.unb.ca/index.php/ag/article/view/32596 (Voir le document PDF ci-dessous)

Image : Bodleian Library

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