Des mammouths laineux en passe d'être "ramenés à la vie" par un laboratoire coréen ?

55eef556dd08953d6d8b465dUn laboratoire de recherche coréen, dirigé par le très controversé pionnier du clonage Hwang Woo-suk, a affirmé vouloir tenter d'implanter de l'ADN de mammouth, espèce éteinte depuis plusieurs milliers d'années, dans un ovule d'éléphant afin de créer un nouvel embryon. Sooam Biotech Research Foundation espère ainsi donner naissance à un bébé mammouth, pour la première fois depuis la disparition de ces géants préhistoriques.

Les scientifiques tenteront de "restaurer" des cellules prélevées sur les restes d'un mammouth, relativement préservés dans un bloc de glace. Cette opération passe par la sélection de tissus bien préservés, avec des gènes intacts, comme il sera peut-être possible d'en trouver dans la moelle osseuse. Ensuite, le noyau d'un ovule d'éléphant indien sera remplacé par un noyau de cellule de mammouth. Si tout se passe comme prévu, les embryons pourront ensuite être implantés dans l'utérus d'une éléphante ; la gestation devrait alors durer 22 mois!

Selon Hwang In-sung, chercheur au laboratoire Sooam Biotech Institute, "la première étape, et la plus difficile, est de restaurer les cellules de mammouth. [...] Ce sera un travail vraiment difficile, mais nous croyons qu'il est possible en raison des compétences que notre institut possède en ce qui concerne le clonage animal." En effet, le laboratoire coréen a déjà cloné de nombreux animaux, dont des vaches, chats, chiens, cochons, loups et coyotes (cf. : BE n°58). Cependant, le clonage utilisant de l'ADN appartenant à des espèces éteintes depuis longtemps n'a jamais été tenté.

Afin de réussir cette prouesse scientifique, le laboratoire coréen a signé un accord de coopération avec une université russe, la North-Eastern Federal University.

Pour en savoir plus : Site officiel de Sooam Biotech Foundation : http://sooam.com/

Source : Korea Times : http://www.koreatimes.co.kr/

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