Articles par mot-clé : mammouth

Extrait de La Nature, nº 1505, 20 mars 1902.

Un savant américain, M. Léon Lewis, vient de publier un volumineux mémoire sur les immenses glaciers du pôle Sud et sur le cataclysme qu'ils pourraient bien produire un jour ou l'autre. A l'encontre du pôle Nord qui forme une mer, le pôle Sud est constitué par un vaste continent. De sorte que, alors que les glaces du pôle Nord peuvent librement s'écouler chaque année vers l'Équateur, celles du pôle Sud, au contraire, sont constamment retenues et s'amoncellent sans cesse. Ces glaces forment ainsi une muraille que M. Bordegrevind a estimée avoir 12000 pieds de hauteur, à Robertson-Bay, par exemple; mais, en d'autres endroits, cette hauteur est encore plus considérable.

Article tiré de la revue La Nature Science Progrès, Quatre-vingt-neuvième année, 1961, p.351.

Depuis 1692, date de la première découverte de ce genre, un certain nombre de cadavres de mammouth ont été trouvés en Sibérie, conservés presque intacts par le froid. Sous couvert d'information scientifique, des périodiques américains ont récemment développé, sous une forme dramatisée, le thème des « géants gelés » : une brutale baisse de la température, véritable cataclysme climatique, se serait produite, entraînant en quelques heures la mort des mammouths par congélation.

Une mise au point de M. William R. Farrand, dans la revue Science (17 mars 1961), résume toute une série d'études qui infirment cette interprétation. Le premier argument que cet auteur oppose à la thèse de la congélation brusquée est l'excellente adaptation du mammouth aux basses températures : outre les poils grossiers dont il était recouvert, son épiderme portait une épaisse et courte fourrure qui lui a valu le nom de « mammouth laineux ». Sous la peau se trouvait une couche de graisse, atteignant 9 cm d'épaisseur.

Un garçon russe de 11 ans qui habite dans la région de Krasnoyarsk a découvert les restes d’un petit mammouth mort il y a quelque 30 000 années. Le garçon, qui s’appelle Yevgeny Salinder (Евгений Салиндер), a fait sa trouvaille à Sopochnaya Karga, à trois kilomètres de la station de météorologie polaire de Sopkarga dans la région du Taimyr, au nord de la Sibérie.

Le pachyderme, qui se trouve dans un état de conservation exceptionnel, a été surnommé Zhenya (diminutif de Yevgeny) par les scientifiques, selon le site officiel du district municipal de Dolgan-Nenetsky. Officiellement, il sera enregistré sous le nom de Mammouth Sopkarginsky (ce qui signifie Mammouth de Sopkarga).

On ne compte plus les carcasses de mammouth congelées que l’on a retrouvées dans la taïga sibérienne, mais il est beaucoup plus rare de retrouver des fossiles de ce mastodonte au fond de la mer.

C’est pourtant ce qu’a fait une équipe d’archéologues, de plongeurs et de paléontologues par trente mètres de fond en Mer du Nord, au large de la côte néerlandaise.

Crédit : Mercury Press & Media Ltd